Os proponemos esta semana la ACELGA ROJA para cocinarla en vuestros platos. Además de colorida y sabrosa, nos aporta por cada 100gr, carbohidratos, proteínas y grasas y rica en vitaminas y minerales como
los folatos, beta caroteno, potasio, magnesio, sodio, calcio, hierro, yodo…
La acelga (Beta vulgaris var. Cicla) es un vegetal de la familia de las Amarantáceas, como las espinacas o la remolacha,
originaria de Europa y África, zonas templadas del Mediterráneo, aunque
se ha extendido su cultivo en países como Asia y América, donde además
se están recuperando algunas variedades de acelgas de color que se
conocen desde el siglo XVI. Los países que encabezan el cultivo de
acelgas son España, Italia, Alemania, Bélgica, Holanda, Estados Unidos y
Canadá.
La acelga es una verdura de
invierno, aunque la podemos encontrar todo el año en el mercado. Sus
grandes hojas y sus pencas forman la parte comestible de esta planta
bianual de la que se conocen distintas variedades, siendo las más
apreciadas la Amarilla de Lyon, de hojas grandes, verdes y onduladas,
con pencas blancas y bien anchas, la Bressane, de hojas más rizadas,
color verde más oscuro y pencas blancas y anchas, la variedad francesa
Carde Blanche y entre otras, destacan, aunque son menos habituales las
variedades coloreadas, rojas, naranjas o amarillas.
No
es una de las verduras más apreciadas en la actualidad, aunque en el
curso de su historia encontramos que ha sido una planta muy apreciada
por sus propiedades medicinales y nutricionales. Su fácil cultivo y su
particular sabor, algo amargas, insípidas según la cocción
proporcionada… son quizá los culpables de su poco ‘glamour’ culinario,
aunque tanto sus pencas carnosas como sus grandes hojas proporcionan
muchas posibilidades en la cocina.
La acelga es una verdura muy vinculada a las dietas de adelgazamiento,
ya que resulta muy poco energética. Siendo más del 90% de su peso agua,
proporciona en torno a las 25 kcal.
Las
acelgas debemos comprarlas bien frescas, con las hojas tersas y
brillantes y las pencas crujientes y duras. Son muy perecederas, deben
conservarse en el frigorífico pero no más de dos o tres días.
Seguro que todos conocéis muchas recetas para
hacer las acelgas, se pueden consumir en crudo en ensaladas
aprovechando más sus nutrientes, sobre todo si son bien frescas. Es muy
habitual prepararlas hervidas o cocinadas al vapor, como otras verduras,
acompañadas de patatas, zanahorias, cebolla… resultan muy sabrosas
rehogadas o fritas, rebozadas, y como parte de distintos rellenos y/o
acompañamiento de pescados y carnes. Hay que tener en cuenta que las
pencas necesitan más tiempo de cocción, así que dependiendo de la receta
que se quiera elaborar, convendrá cocinarlas por separado.
Podemos encontrar la acelga fresca,
como ya hemos comentado, pero también congelada, en conserva o envasada
y lista para su consumo como producto de cuarta gama. Es muy habitual
actualmente encontrar las acelgas baby, hojas pequeñas y tiernas, que se pueden cultivar en macetas en el hogar.
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